La storia del Napoli · 1926–2026

Il calcio a Napoli affonda le radici nei primi del Novecento, tra il Naples Foot-Ball Club (nato nel 1905 dalla sezione calcio del Reale Club Canottieri Italia) e l'Unione Sportiva Internazionale Napoli, staccatasi nel 1911 dalla componente estera del Naples.

Nell'ottobre 1922 le due società si fusero nel Foot-Ball Club Internazionale-Naples, l'Internaples, presieduto da Emilio Reale. Dominava però in quegli anni il Savoia di Torre Annunziata, che nel 1924 sfiorò lo scudetto perdendo la finalissima col Genoa.

Il 25 agosto 1926 (data tradizionalmente anticipata al 1º agosto), nella sede di Palazzo Mastelloni a piazza Carità, l'assemblea dei soci dell'Internaples deliberò il cambio di denominazione in Associazione Calcio Napoli. L'iniziativa fu dell'industriale Giorgio Ascarelli, primo presidente della storia del club: il nome 'Internazionale' era sgradito al regime fascista e i termini stranieri osteggiati.

L'esordio in Divisione Nazionale (1926-1927) fu durissimo: un solo punto in tutta la stagione. Da quelle prestazioni i tifosi sostituirono nello stemma il cavallo rampante con un ciuccio, da allora emblema popolare della squadra.

Il primo idolo fu Attila Sallustro, 'il Veltro', italo-paraguayano cresciuto nelle giovanili. Grazie anche al ripescaggio ottenuto da Ascarelli e all'allargamento della Serie A a girone unico (1929-1930), il Napoli si stabilizzò in massima serie.

Nel 1930 fu edificato lo stadio Vesuvio (poi Ascarelli), unico impianto di proprietà nella storia del club. Il 12 marzo 1930 Ascarelli morì a soli 35 anni. Con l'arrivo di Antonio Vojak e dell'allenatore inglese William Garbutt, il Napoli raggiunse due terzi posti consecutivi (1932-1933 e 1933-1934) e la qualificazione alla Coppa dell'Europa Centrale.

Nel 1936 l'armatore Achille Lauro rilevò la società, ma per risanare il bilancio dovette cedere i migliori. La squadra declinò fino alla prima retrocessione in Serie B (1941-1942).

Durante la guerra l'attività cessò nel 1943. Nel 1944 nacquero due società distinte, fuse nel gennaio 1945 nell'Associazione Polisportiva Napoli; nel 1947 fu ripristinato il nome A.C. Napoli.

Risalita in A nel 1945-1946 vincendo il girone Centro-Sud, la squadra fu poi retrocessa a tavolino nel 1947-1948 per un tentativo di combine. Il ritorno in massima serie arrivò vincendo la Serie B 1949-1950 con Eraldo Monzeglio in panchina.

Lauro costruì squadre ambiziose: nel 1952 acquistò lo svedese Hasse Jeppson per 105 milioni di lire, cifra che gli valse il soprannome 'o Banco 'e Napule'. Dal 1955 arrivò il brasiliano Luís Vinício, 'o Lione'.

Il 6 dicembre 1959 fu inaugurato il nuovo stadio San Paolo di Fuorigrotta, battendo la Juventus 2-1. Seguirono però due retrocessioni (1960-1961 e 1962-1963).

Nel 1961-1962, ancora in Serie B, il Napoli conquistò la sua prima Coppa Italia battendo la SPAL: impresa condivisa col solo Vado tra i club non di massima serie. Il 25 giugno 1964 nacque la Società Sportiva Calcio Napoli.

Con Sívori e Altafini il Napoli tornò competitivo, chiudendo terzo nel 1965-1966 e vincendo la Coppa delle Alpi. Nel 1967 arrivò il portiere Dino Zoff e la squadra sfiorò lo scudetto col secondo posto del 1967-1968.

Nel 1969 Corrado Ferlaino assunse la presidenza, avviando l'era più lunga e vincente. Antonio Juliano divenne la bandiera del club, capitano per dodici stagioni.

Il ritorno di Luís Vinício come allenatore portò il 'calcio totale' all'italiana: terzo posto nel 1973-1974 e secondo, a un passo dallo scudetto, nel 1974-1975.

Nell'estate 1975 arrivò Giuseppe Savoldi per due miliardi di lire ('Mister due miliardi'). Il Napoli vinse la Coppa Italia 1975-1976 e la Coppa di Lega Italo-Inglese, raggiungendo la semifinale di Coppa delle Coppe nel 1977.

Con la riapertura delle frontiere agli stranieri arrivò l'olandese Ruud Krol, campione d'Europa con l'Ajax. Nel 1980-1981 il Napoli sfiorò di nuovo lo scudetto, chiudendo terzo in un'annata segnata dal terremoto del 23 novembre 1980.

Il 30 giugno 1984 Ferlaino definì l'acquisto di Diego Armando Maradona dal Barcellona per 15 miliardi di lire, presentato in un San Paolo gremito. Con l'innesto di Giordano, Bagni, Garella e Renica e la guida di Ottavio Bianchi, arrivò nel 1986-1987 il primo scudetto, accompagnato dalla terza Coppa Italia (double).

Nel 1987-1988 esplose il tridente Ma.Gi.Ca. (Maradona, Giordano, Careca), ma lo scudetto sfumò nel finale a vantaggio del Milan. Il riscatto arrivò in Europa: la Coppa UEFA 1988-1989, vinta in doppia finale contro lo Stoccarda.

Nel 1989-1990, con Alberto Bigon in panchina, il secondo scudetto, deciso anche dal celebre 'caso della monetina' di Bergamo. Seguì la Supercoppa italiana 1990 (5-1 alla Juventus). Nel 1991, con l'addio di Maradona dopo la positività alla cocaina, si chiuse il ciclo d'oro.

Senza Maradona iniziò un lento declino. Ci furono ancora un quarto posto con Ranieri (1991-1992), un sesto con Lippi (1993-1994) e la finale di Coppa Italia 1996-1997 persa col Vicenza, ma la crisi finanziaria costrinse a cedere i migliori, da Cannavaro a Zola.

Nel 1997-1998 arrivò la retrocessione dopo 33 anni consecutivi in Serie A. Seguirono anni di alternanza tra A e B, con il ritorno in massima serie nel 1999-2000 e l'immediata ricaduta.

La combinazione di crisi finanziaria e sportiva portò, nell'estate del 2004, al fallimento del club e alla perdita del titolo sportivo. Da lì sarebbe ripartita una nuova storia, con Aurelio De Laurentiis e la denominazione Napoli Soccer in Serie C1.

Dopo il fallimento del 2004, Aurelio De Laurentiis rilevò il titolo sportivo e iscrisse il Napoli Soccer in Serie C1. Due promozioni in due anni (2006 in B, 2007 in A) riportarono il club in massima serie, che nel 2006 riprese la denominazione SSC Napoli.

Con Walter Mazzarri il Napoli tornò ai vertici: quarta Coppa Italia nel 2012 (2-0 alla Juventus) e ritorno in Champions League dopo 21 anni. Trascinata dai gol di Edinson Cavani, la squadra si stabilizzò nelle posizioni europee.

Il ciclo di Rafael Benítez portò la quinta Coppa Italia (2014) e la seconda Supercoppa italiana. Poi arrivò Maurizio Sarri: un gioco celebrato in tutta Europa, i 91 punti record da seconda classificata nel 2017-2018 e i 36 gol di Higuaín nel 2015-2016, record assoluto di Serie A.

Dopo Ancelotti e la sesta Coppa Italia vinta con Gattuso nel 2020, l'arrivo di Luciano Spalletti aprì la stagione più memorabile della storia recente: nel 2022-2023, con Osimhen e Kvaratskhelia, il Napoli conquistò il terzo scudetto a 33 anni dall'ultimo, chiudendo con 16 punti di vantaggio e raggiungendo per la prima volta i quarti di Champions League.

Dopo l'annata di transizione dei tre allenatori (2023-2024), Antonio Conte guidò la squadra al quarto scudetto nel 2024-2025, al termine di un testa a testa con l'Inter deciso all'ultima giornata.

Nel 2025 il club aggiunse la terza Supercoppa italiana (2-0 al Bologna) e, con gli innesti di De Bruyne e Højlund, tornò da protagonista nella fase campionato della nuova Champions League, chiudendo il 2025-2026 al secondo posto in Serie A.