La scacchiera di Oporto: quando il 4-4-2 scolpì una lezione indelebile

Oggi, a ridosso dell'inizio di una nuova stagione, mentre a Castel di Sangro la squadra di mister Allegri affina gli ultimi dettagli, tra chiacchiere sulla "cura" del tecnico che promette meno caserma e più divertissement – come riportato da Il Napolista – e le dichiarazioni di un Meret concentrato sulla sua ennesima stagione tra i pali partenopei, la mente corre indietro. Non a un campionato qualsiasi, ma a una di quelle partite che cambiano la percezione del calcio, un vero e proprio saggio di strategia pura. Corre all'Oporto-Monaco del 2004, una finale di Champions League che il tempo ha forse parzialmente sbiadito nella memoria collettiva, ma che per un purista della tattica resta un monumento, un'istantanea perfetta di come un'idea di gioco possa prevalere su tutto.

Era il 26 maggio 2004, il teatro il velodromo di Gelsenkirchen. Mourinho, all'apice della sua ascesa, schierava il suo Oporto con un 4-4-2 compatto, quasi scolpito. In porta Vitor Baia, in difesa Jorge Costa e Carvalho centrali, Valente e Paulo Ferreira sulle fasce. A centrocampo, Maniche e Costinha a dettare legge in mezzo, con Deco vertice alto e Alenichev esterno sinistro, mentre sulla destra si muoveva Pedro Mendes. Davanti, la coppia Derlei-Carlos Alberto, quest'ultimo vero ago della bilancia. Ranieri, dall'altra parte, rispondeva con il suo Monaco, un 4-3-1-2 che puntava sulla qualità del rombo di centrocampo: Roma tra i pali, Evra, Rodriguez, Squillaci e Ibarra a formare la linea difensiva. Cissé, Zikos e Nonda in mediana a proteggere la difesa, con Giuly trequartista a supporto delle punte Morientes e Pršo. Due scuole di pensiero opposte, due filosofie che si sarebbero scontrate.

L'inizio fu un duello a scacchi che vide l'Oporto cercare di bloccare l'uscita palla del Monaco, in particolare sui terzini, costringendoli a giocate lunghe o a forzare la verticalizzazione. Il 4-4-2 di Mourinho era elastico, si trasformava in un 4-2-3-1 in fase offensiva con Deco a legare il gioco, ma soprattutto, in fase di non possesso, bloccava sistematicamente le linee di passaggio centrali. La chiave tattica dell'Oporto fu la capacità di negare spazi a Giuly, il vero cervello del Monaco. Quando il francese tentava di abbassarsi per ricevere palla, veniva subito accerchiato da Costinha e Maniche, mentre i terzini avversari erano pressati dagli esterni di centrocampo portoghesi.

Il Monaco, dal canto suo, provava a sfruttare la velocità di Evra sulla sinistra e le sponde di Morientes, ma trovava un muro invalicabile. La superiorità numerica dell'Oporto si creava costantemente a centrocampo, con Deco che scendeva a supporto e i due attaccanti che non davano punti di riferimento, scambiandosi spesso la posizione per creare scompiglio tra i difensori avversari. La palla lunga per Derlei o Carlos Alberto era una soluzione frequente per saltare il primo pressing e andare a battagliare nella metà campo monegasca. È stato proprio su una di queste giocate, frutto di un'azione orchestrata e non di una palla buttata, che si è rotto l'equilibrio.

Il primo gol, a metà del primo tempo, fu la dimostrazione plastica di questa superiorità tattica. Un'azione prolungata sulla fascia destra, con un terzino che si sovrappone, il taglio di un centrocampista che porta via l'uomo e l'inserimento di Carlos Alberto che, lasciato libero, insacca. Non un lampo individuale, ma il frutto di uno schema provato e riprovato. Ranieri provò a correre ai ripari inserendo Édouard Cissé per il trequartista, ma l'Oporto non si scompose, mantenendo le proprie distanze e il proprio pressing asfissiante. Mourinho era già un passo avanti, la sua squadra era un meccanismo oliato, dove ogni ingranaggio conosceva a memoria il proprio compito.

Il secondo e il terzo gol, nel secondo tempo, furono la conferma di un dominio incontrastato. Il Monaco, ormai disunito e incapace di trovare contromisure efficaci, subì la maggiore intensità e organizzazione dei portoghesi. Deco, con una giocata di classe, e Alenichev, subentrato a Pedro Mendes, sigillarono il 3-0 finale. Una vittoria che non fu solo un trionfo, ma una vera e propria lezione di calcio, la sublimazione di un modulo che si adattava alla perfezione alle caratteristiche dei suoi interpreti, e che, quel giorno, schiacciò senza appello le pur valide intenzioni di Ranieri. Un ricordo che oggi più che mai ci fa riflettere su come la preparazione e l'intelligenza tattica possano fare la differenza, più di qualsiasi altra cosa, anche contro squadre sulla carta più forti o blasonate. Il calcio, in fondo, è sempre e solo questo: uomini, idee, e una palla.

Raffaele S.

Fonti: Il Napolista · Il Napolista · Il Napolista