Sussulti d'Europa: il Malmö sorprende, il Besiktas convince. E le italiane?

Agosto, solitamente mese di sogni e ritiro per il calcio che conta, quest'anno ci sta regalando fin dalle sue prime battute un antipasto europeo che definire stuzzicante è poco. Mentre l'aria condizionata fa gli straordinari, è il profumo del campo a inebriare gli appassionati, con le coppe che hanno già scaldato i motori e mostrato le prime, inaspettate, fiammate. Oggi è il 14 agosto 2026, e il quadro dei preliminari europei si fa sempre più nitido, regalandoci sorprese e conferme che definiscono il percorso di accesso alla fase a gironi.

Partiamo dalla Champions League, che non delude mai in quanto a emozioni. Chi avrebbe scommesso su un esito del genere? Il Malmö, una squadra che per molti è ancora una bella incognita, ha piazzato un colpo esterno di quelli che lasciano il segno, espugnando il campo del PAOK con un pirotecnico 3-4 (come riporta la Gazzetta), un risultato che capovolge le aspettative e lo lancia verso i playoff con un vantaggio inatteso. Un vero e proprio show scandinavo che adesso attende di capire chi sarà il prossimo ostacolo per la fase a gruppi. Sembra proprio che i playoff di Champions League si preannuncino combattuti e imprevedibili, con incroci che, secondo la Gazzetta, definiranno le ultime protagoniste del tabellone principale, magari con qualche 'outsider' in più del previsto.

Scendendo in Europa League, il quadro dei playoff comincia a prendere forma con le italiane già in fermento. Se da una parte l'HJK Helsinki, dopo aver mostrato solidità in Conference League (con una media di 2.25 gol a partita a quanto si legge sul sito UEFA), potrebbe ora puntare più in alto, dall'altra abbiamo già delle certezze che arrivano dai preliminari. Il Besiktas di Vincenzo Italiano e Dusan Vlahovic, ad esempio, ha dimostrato carattere e concretezza, superando il Hradec Kralove con un doppio 1-0 che, a detta della Gazzetta, li lancia ora contro i lituani del Žalgiris. Un cammino finora senza sbavature per la formazione turca, che si candida a sorpresa del torneo.

Interessanti anche gli accoppiamenti emersi dagli ultimi turni di qualificazione per l'Europa League, come indicato dalla Gazzetta. Abbiamo visto il Craiova superare il KuPS, il Vikingur Reykjavik avere la meglio sul Thun, e il Maccabi Tel Aviv imporsi sul CSKA Sofia. Tutti risultati che, pur nel loro piccolo, contribuiscono a disegnare un quadro di squadre agguerrite e pronte a giocarsi il tutto per tutto per un posto al sole europeo. L'urna dei playoff non ha risparmiato sfide equilibrate e alcune potenziali mine vaganti che potrebbero rendere il cammino delle favorite decisamente più complesso.

Non dimentichiamo poi la Conference League, vero e proprio trampolino di lancio per molte realtà emergenti, dove ogni partita è una storia a sé. Anche qui, il sito UEFA mostra un calendario fitto, con squadre come Shkëndija e Hibernian che si preparano a darsi battaglia in match che potrebbero rivelare nuovi talenti o confermare ambizioni. Questa coppa, spesso sottovalutata, è un serbatoio di energie e sorprese, capace di regalare serate indimenticabili e ribaltamenti inattesi.

Insomma, tra una qualificazione sudata e un pareggio acciuffato, il calcio europeo ha già iniziato a battere forte. Sarà cruciale per le nostre italiane non sottovalutare nessun avversario, perché l'esperienza ci insegna che in Europa nulla è scontato e anche il più piccolo degli ostacoli può trasformarsi in un muro invalicabile. La posta in gioco è alta, non solo per il prestigio, ma anche per i punti coefficiente che tanto contano in ottica futura. Un agosto così, con il profumo del campo che si mescola a quello di un'estate quasi finita, è la miglior preparazione per una stagione che si preannuncia, come sempre, indimenticabile.

Raffaele S.

Fonti: Gazzetta dello Sport · Gazzetta dello Sport · Gazzetta dello Sport · Gazzetta dello Sport · UEFA.com · UEFA.com · UEFA.com · UEFA.com