Nando De Napoli, il mediano che faceva da scudo al sogno azzurro

Oggi si sente spesso parlare di "bandiere", di giocatori che legano il proprio nome indissolubilmente a una maglia. Si discute su chi possa meritarsi questo status nell'attuale Napoli, magari pensando a un Di Lorenzo che si avvia a ritagliarsi un posto nella storia per presenze, come si legge su CalcioNapoli1926. Ma mentre l'attualità ci spinge a guardare avanti e a chiederci chi saranno i prossimi simboli, è giusto ogni tanto voltarsi indietro. E nel farlo, non sempre i primi nomi che affiorano alla mente sono quelli altisonanti, i geni o i bomber. A volte, è proprio in quel calcio meno patinato, fatto di sudore e abnegazione, che si trovano le storie più belle, quelle di uomini semplici che hanno dato tutto per la causa azzurra. Storie come quella di Fernando De Napoli.

"Nando", come lo chiamavano tutti, era un centrocampista nel senso più puro del termine. Non era un funambolo alla Maradona, né un cannoniere come Careca, e nemmeno un fantasista come Zola, spesso accostato proprio al Pibe nella memoria collettiva, come riportato su Goal.com. De Napoli era un mediano, un mastino instancabile che faceva della corsa, del recupero palla e della grinta i suoi marchi di fabbrica. Arrivato al Napoli nel 1986, dopo aver incantato a Cesena, si inserì perfettamente in una squadra che stava per fare la storia. Sembra un paradosso, ma il suo cognome, De Napoli, lo predestinava quasi a un legame con la città, anche se lui era nato in provincia di Avellino, a Chiusano di San Domenico, come ricorda Wikipedia.

Il suo ruolo era tutt'altro che secondario nello scacchiere di Ottavio Bianchi. Mentre Maradona incantava e la coppia Careca e Giordano (la "Ma-Gi-Ca" con il Pibe, stando a diverse fonti Facebook come quella di Retrocalcio10) terrorizzava le difese avversarie, dietro di loro c'era un centrocampo che doveva fare un lavoro sporco, ma fondamentale. E lì, in mezzo al campo, Nando era una diga. Correva per due, copriva gli spazi, intercettava i palloni e riproponeva l'azione. Era il metronomo silenzioso ma potente di quella macchina perfetta che avrebbe conquistato il primo storico Scudetto nel 1987 e poi il secondo nel 1990. Senza il suo apporto di rottura e cucitura, il genio di Diego avrebbe forse brillato meno intensamente, trovando meno palloni giocabili o dovendo ricorrere più spesso in difesa.

La sua storia, descritta da Avellino Today come la "favola di un'Italia che crede nel lavoro e nei valori", è quella di un uomo della provincia che si fece strada con umiltà e determinazione. Non era il calciatore copertina, quello che rilasciava dichiarazioni altisonanti o che finiva sulle riviste patinate. Era l'uomo squadra, quello che si sacrificava per i compagni, che dava l'anima in ogni contrasto. La sua presenza era rassicurante, un baluardo in un centrocampo che, oltre a lui, poteva contare su giocatori di grande spessore come il brasiliano Alemão. Il Napoli con Maradona, Careca e Alemão era una delizia da vedere, ma Nando era l'ingranaggio essenziale che garantiva l'equilibrio, come sottolineato da Mundialstyle su Facebook.

Nando ha giocato a Napoli dal 1986 al 1992, totalizzando 178 presenze in Serie A e lasciando un segno indelebile anche se meno appariscente rispetto ai fuoriclasse. Ha alzato due Scudetti, una Coppa Italia, una Supercoppa Italiana e una Coppa UEFA. Un palmarès che pochi altri azzurri possono vantare. La sua è una testimonianza di come, nel calcio, non servano solo i colpi di genio, ma anche e soprattutto la solidità, la dedizione e la forza d'animo. Non era "Di Napoli" di cognome, per una curiosa coincidenza (c'è stato un Arturo Di Napoli attaccante, come ricorda Wikipedia, ma in un'altra epoca per il club), ma il suo legame con la città e con la squadra era autentico e profondo.

Oggi, con il mercato che impazza e le trattative che si susseguono, è bello ricordare figure come quella di Fernando De Napoli. Giocatori che hanno incarnato un'etica del lavoro, un senso di appartenenza che forse oggi è più raro. Ha rappresentato forse la "normalità" in una squadra di fenomeni, ma una normalità indispensabile, quella che permetteva ai "maghi" di creare la loro magia. E chissà quanti Nando De Napoli servirebbero anche nel calcio moderno, per far brillare ancora di più le stelle.

Raffaele S.

Fonti: Wikipedia · Avellino Today · CalcioNapoli1926 · Retrocalcio10 (Facebook) · Mundialstyle (Facebook) · Goal.com